5月，中國連鎖經營協會和畢馬威聯合發布《2021中國便利店發展報告》，報告顯示，便利店行業雖然受到疫情影響，但較其他零售業態而言仍保持較高增長，僅3年時間，品牌便利店規模就從10萬店翻倍達到近20萬家，競爭激烈的便利店行業早已進入存量廝殺階段，重新思考并調整擴張戰略已迫在眉睫。

4月27日，由中國連鎖經營協會發布的“2021中國便利店TOP100榜單”顯示，門店數量超2萬家的企業共3家，其中中石化的易捷以27600家蟬聯榜首，美宜佳以22394的門店數量位列全國第二。縱觀全國，并未出現真正意義上的全國性連鎖品牌，便利店行業仍呈現群雄割據的局面，如何打破存量競爭困境成為便利店行業下一步發展至關重要的關鍵。

在畢馬威（中國）零售及消費品行業咨詢主管合伙人毛健看來，“深化品類升級未來將成為便利店企業核心抓手之一，直接影響毛利底線，決定企業能走多遠。”傳統便利店企業要想跳出原有維度迭代發展，產生規模效應，升級核心品類開發能力必不可少。品類升級與創新，不僅能提升客單水平和毛利表現，也成為便利店企業曲線擴張的新路徑。某位零售領域資深觀察家斷言，“品類創新不是追風口，而是低成本地創造另一個風口，同時引導新的消費潮流，建立新的消費場景。”

在年輕化的客群結構與多變的需求之下，打造具有差異化競爭力的商品及運營能力是便利店企業發展的核心競爭力。一位業內專家表示，“對消費者而言，品類是購買需求，品牌才是購買理由。比如一瓶水和一瓶飲料的消費需求是因為渴，這是購買需求，不會變，但選擇購買哪個牌子的水和飲料就需要品牌為消費者創造理由。”

對便利店而言，品類創新升級只是第一步，關鍵還是打造自有品牌，創造消費需求，搶占消費者心智。毋庸置疑，擁有高毛利率的自有品牌將是未來核心發力品類。諸多便利店企業也紛紛試水，但有的持續虧損，黯然退場，有的則摸索出經驗，脫穎而出。

近期，門店規模排名第二的美宜佳便利店打造自有品牌“愛的是酒”，開賣平價醬酒，打出“讓消費者只掏酒錢”的口號。消息一出，萬眾愕然。對于美宜佳入局白酒行業，一位業內專家表示并不意外，“國內便利店一直是酒水的‘兵家必爭之地’，占據門店近乎一半利潤。美宜佳搶先入場發展迅猛的白酒行業是聰明的選擇。他還表示，“除了攪局便利店與白酒行業，提升門店競爭力，擴張全國規模或許才是美宜佳的最終謀局。”線下2.3萬家門店的規模，讓美宜佳對銷售渠道的把控也極具優勢，即便是名列前茅的煙酒連鎖零售終端也望塵莫及，不過這樣遍布一線到五線的門店規模除了帶來渠道優勢外，同樣也對供應鏈提出了挑戰。在前不久結束的“2021中國便利店大會”上，美宜佳董事長張國衡表示，面對未來的發展趨勢，美宜佳在廣東成立新的獨立團隊，重建供應鏈及運營體系，研究如何通過戰略大單品為切入點重建美宜佳。

即使便利店是個“彎腰撿鋼镚兒”的行業，但從不缺新玩家，一方面各項行業利好政策引著新玩家入場，另一方面，便利店新玩法正在不斷涌現，消費觀念的改變也催生行業的革新，或許這次美宜佳開賣醬酒，打造戰略大單品將成為美宜佳突出重圍的一張王牌。