7月29日,在《麻省理工科技評論MIT Technology Review》主辦的EmTech全球新興科技峰會上,腦虎科技NeuroXess創始人兼CEO彭雷受邀出席“顛覆未來的生命科技力量”圓桌論壇,與來自上海交通大學特聘教授、上海市免疫學研究所科研副所長兼課題組長李斌博士,Illumina(因美納)大中華區負責人林子堯、北京立康生命科技總經理陳立、百奧賽圖副總郭朝設共同探討影響生活和未來的生命科技力量。

近年來,現代生命科學與生物技術已然取得了一系列重要進展和重大突破,并正在加速向應用領域滲透,在解決人類發展面臨的環境、資源和健康等重大問題方面展現出廣闊的應用前景。此次腦虎科技憑借“微創植入式高通量柔性腦機接口”系統的技術優勢入選《麻省理工科技評論》全球50家最聰明公司(TR50)榜單,代表著國內侵入式腦機接口解決方案進入了新的發展階段。腦虎科技表示未來將面向國民經濟主戰場,致力于消費級腦機接口的市場戰略。

腦科學研究已成全球共識 腦機接口破繭出鞘

生命科學作為多學科交叉的前沿學科發展迅速,并與民眾健康、經濟建設、社會發展都有密切關系,本次圓桌論壇上,腦科學、免疫學、腫瘤精準治療等關乎國計民生和全人類共同關心等熱點問題成為了現場等主要議題。2021年美國Science雜志提出新的125個全球重大科學問題,其中12個與腦科學研究直接相關,結合我國十四五規劃中,腦科學已被列為國家戰略科技力量,腦機接口技術領域亦在其中。

在此次論壇上,彭雷提出,“所有重大科學計劃的順利實施離不開底層核心工具”,腦機接口是一個復雜的系統,大腦是人體最復雜、最重要且最脆弱的器官,腦機接口從最初的外設控制,會逐步從物聯網向腦聯網發展,實現“人機物”三元互融,以達到萬物腦控,其中最大的核心難點是如何最大限度利用大腦,同時以最低限度損傷腦體。

腦機接口技術本身是一種涉及神經科學 、信號檢測、信號處理、模式識別等多學科的交叉技術。通過腦機接口技術,可以實現神經患者(如漸凍癥、高位截癱、老年癡呆、失語、失明等)的感知和運動功能的修復,使病人恢復必要的生活和社交能力,增強控制外部環境的能力,以提高自己的生活質量。

腦機接口成投資熱門 產品臨床試驗與商業推廣并進

結合全球醫療+腦機接口的市場規模趨勢可以看到,該領域在2020年之前主要徘徊于低增長階段,平均融資額較低,2020年開始,國內腦機接口的企業融資數額正不斷擴大,據動脈橙數據顯示,2022年第一季度全球醫療+腦機接口市場融資金額達211.42百萬美元。

目前國內醫療+腦機接口融資主要集中在江蘇、廣東、北京等地;江蘇穩居榜首,不少企業多次完成融資,同時各類高校研究機構落地江蘇,進一步增強地域優勢,2022年第一季度中國醫療+腦機接口市場融資金額達95.42百萬美元。

侵入式腦機接口最具代表性的是馬斯克的Neuralink,在Neuralink腦機接口芯片發布會上,馬斯克直言腦機接口可以實現“意念控制”,甚至在不久的將來,利用人腦數據讀取,人類可實現“數字永生”。然而,“技術”、“政策”、“倫理”是腦機接口大規模商用的路上,不得不翻越的三座大山。侵入式腦機接口將芯片植入大腦,雖然可以更準確地采集腦電信息,但“開顱”這種操作仍然存在著巨大的風險。腦虎科技首席科學家陶虎表示,這里的關鍵在于有創腦機接口消費級的應用所帶來的便利,是否能碾壓式地戰勝植入所產生的風險。

毋庸置疑的是,腦機接口技術的研發需要大量的資金投入和昂貴的技術設備支持,目前腦虎科技在侵入式腦機接口領域已經完成了核心技術突破以及關鍵器件制造,值得指出的是,腦虎現有產品的主材料,采用的是蠶絲蛋白這一中國傳統的材料,具有柔軟、在體安全性高等獨特的優勢。彭雷透露,腦虎科技將在近期對外發布階段性技術成果,屆時向大眾展示腦虎科技的商業新動態。

腦機接口未來可期 產學研結合必須要以市場和需求為導向

整體來看,腦機接口目前還處在市場培養階段,距離實現盈利還很漫長,腦機接口技術與醫療健康領域的天然高度契合,同時其作為一個經久不衰的熱門賽道,也足以撐起腦機接口產品的廣大市場。商用領域層面,腦機接口正用于幫助患者作肢體康復、神經訓練等活動,提高大腦機能。因此,不僅在醫療健康領域,甚至教育、游戲、電商,但凡是大腦可以操控的現實場景,都可以通過腦機接口來實現。因此,這個領域必須產學研結合,并以市場和需求為導向,不能在實驗室里閉門造車。

腦虎科技在侵入式腦機接口領域形成核心技術和關鍵器件,在柔性電極、生物材料、植入方式、臨床應用等環節都擁有自研技術的領先優勢,彭雷表示,腦虎的愿景是通過腦機接口技術探索并延伸大腦邊界,讓HI(人類智能)與AI(人工智能)實現從交互到共生再到孿生的發展。

國家信通院2021年發布的《腦機接口技術創新與產業發展研究報告(2021年)》中明確指出,侵入式和非侵入式兩種技術路徑分別朝向不同類型應用場景發展,在一定時期內仍將并存和相互結合。隨著腦機接口已成為全球關注的熱點技術,多家咨詢機構對腦機接口的未來持有樂觀態度,預測2027年市場規模可能超過38億美元。